ANTS - Pelatih Tim Nasional Korsel, Hong Myung-bo secara resmi mundur pada hari Minggu (28/6), satu hari setelah dipastikannya tim yang dikenal sebagai Taeguk Warriors tidak mampu melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.

"Awalnya, saya ingin menyampaikan permohonan maaf yang tulus kepada para fans dan pendukung sepak bola Korea Selatan. Hari ini saya mundur dari timnas sepak bola," ujar Hong Myung-bo sebagaimana dilaporkan oleh Yonhap News Agency.

Pelatih berumur 57 tahun tersebut sedang menjabat masa kedua sebagai pelatih Timnas Korea Selatan. Tetapi, ia kembali tidak mampu memimpin tim mencapai tahapan yang lebih dalam dalam Piala Dunia, mengulangi rasa kecewa yang sama seperti saat penyelenggaraan 2014.

"Dalam dua tahun terakhir, saya selalu bertanya hal yang sama setiap kali harus membuat keputusan penting, menentukan pemain, atau merencanakan sesi latihan serta pertandingan: apakah ini adalah pilihan yang benar bagi sepak bola Korea?" kata Hong.

Korea Selatan semestinya menjadi favorit dalam memenangkan grup A yang berisi tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko. Tetapi, Son Heung-min beserta rekannya malah kalah 0-1 melawan Afrika Selatan maupun Meksiko.

Hanya satu kemenangan yang berhasil dicatat oleh Korsel setelah menundukkan Czech Republic dengan hasil akhir 2-1. Dengan raihan tiga angka ini, mereka berada dalam harapan untuk melaju ke fase 32 besar sebagai salah satu dari delapan tim posisi ketiga terkuat.

Semangat mereka sirna setelah hasil pertandingan di group lain tidak mendukung Korsel. Esok harinya, Hong Myung-Bo memutuskan untuk bertanggung jawab sepenuhnya terhadap kekalahan ini dengan melepaskan jabatannya sebagai pelatih timnas. . (*)